Im Jahre 1968 wurden die ersten beiden Gebäude des jetzigen Schulzenrums ihrer Bestimmung übergeben, in denen unter der Leitung von Herrn Rektor Emmerling Grundschüler und Hauptschüler unterrichtet wurden. 1970 wurde ein dritter Klassentrakt mit 12 Klassenräumen und drei Kursräumen fertig gestellt.

Mit der Bestimmung Esterwegens zum Hauptsitz der Samtgemeinde Nordhümmling wurde die Schule zur Mittelpunktschule. Das neue Schulzentrum baute man nun stetig und zielstrebig aus. 1974 kam ein vierter Bauabschnitt mit Klassenräumen, Werkräumen, einer Schulküche und einer Mehrzweckhalle mit Bühne hinzu, 1980 schließlich ein fünfter Bauabschnitt mit Fach- und Verwaltungsräumen und 1984 eine Großraumturnhalle.

Zu der bis hierhin bestehenden Grund- und Hauptschule mit Orientierungsstufe (eingeführt 1979) kam zum Schuljahr 1981/82 eine zweizügige Realschule. Im Jahre 1989 schließlich folgte noch die Einrichtung eines Schulkindergartens.

Die Leitung des gesamten Schulzentrums lag bis zu seiner Pensionierung im Jahre 1990 immer noch allein in den Händen von Herrn Rektor Emmerling. Aufgrund der hohen Schülerzahlen und der Vielfalt der Schulformen wurde es zu diesem Zeitpunkt für sinnvoll erachtet das Schulzentrum aufzuteilen in eine Grundschule mit Schulkindergarten und eine Haupt- und Realschule mit Orientierungsstufe.